Utrata słuchu: realne zagrożenie

Utrata słuchu to problem, z którym boryka się nawet co siódma osoba. Najczęściej spowodowana jest zaawansowanym wiekiem albo stałym wystawieniem na różnego rodzaju hałas. I choć nazywana jest utratą słuchu, nie zawsze musi oznaczać całkowity zanik zdolności słyszenia: zalicza się tutaj także pogorszenie słuchu, nazywane niedosłuchem.

Utrata słuchu może wystąpić nagle, na przykład na skutek urazu, ale zazwyczaj dokonuje się stopniowo. Najczęściej objawia się w pozornie błahych, codziennych sytuacjach, dlatego nierzadko zdarza się, że to nie osoba cierpiąca na tę przypadłość zauważa, że jej słuch się pogorszył, ale jej bliscy. Może uzewnętrzniać się poprzez utrudnienie komunikacji (trudność w wyraźnym usłyszeniu tego, co mówią inni, i konieczność kilkukrotnego proszenia o powtórzenie; częste „przesłyszenia”) albo stopniowe pogłaśnianie urządzeń, takich jak radio czy telewizor. Dlatego jeśli Twoje dziecko (albo inna bliska osoba) lubi głośno słuchać muzyki i jednocześnie upiera się, że wcale nie jest ona zbyt głośna, być może nie jest to oznaka młodzieżowego buntu, lecz przesłanka, by umówić wizytę u audiologa.

Dlaczego tracimy słuch?

Najprościej rzecz ujmując, utrata słuchu następuje, gdy sygnały dźwiękowe „gubią się” po drodze od ucha do mózgu. Są dwa główne powody, dla których tak się dzieje. Pierwszym z nich jest uszkodzenie maleńkich, bardzo delikatnych rzęsek słuchowych, które znajdują się w uchu wewnętrznym, albo uszkodzenie samego nerwu słuchowego. Występuje ono naturalnie w podeszłym wieku, choć może też być spowodowane urazem mechanicznym.

Drugi powód to blokada mechaniczna. Pojawia się, gdy coś – nadmiar woskowiny, płyn wytworzony na skutek infekcji ucha, ciało obce – blokuje dźwięki. Tego rodzaju mechaniczną przeszkodą dla słuchu może być także perforacja błony bębenkowej albo uszkodzenie którejś z trzech malutkich kosteczek słuchowych. Co interesujące, obie przyczyny utraty słuchu mogą występować jednocześnie!

Jak zapobiegać utracie słuchu?

Niektóre dzieci rodzą się z ubytkiem słuchu, ale najczęściej jest on nabyty. Czasem może też być objawem ukrytej, niezdiagnozowanej przypadłości. Niestety nie da się (jeszcze?) odwrócić procesu starzenia, który jest najczęstszą przyczyną problemów ze słyszeniem, ale zachowanie prawidłowej higieny słuchu może złagodzić lub wyeliminować inne czynniki ryzyka. Dlatego zawsze warto pamiętać o tym, by nie ustawiać zbyt wysokiej głośności w urządzeniach RTV, w miarę możliwości ograniczyć używanie słuchawek (zwłaszcza dousznych), a podczas uczestnictwa w głośnych wydarzeniach, takich jak koncerty, czy pracując w hałaśliwym otoczeniu, zawsze zakładać odpowiednio dobrane ochronniki słuchu.

Kiedy skonsultować się z lekarzem?

Wizyta u lekarza jest konieczna, jeśli Ty albo Twoje dziecko masz problem z prawidłowym słyszeniem. Jeżeli pogorszenie słuchu nastąpiło nagle, albo gdy towarzyszą mu objawy wskazujące na zapalenie ucha (gorączka, objawy grypowe, ból ucha lub uszu czy wyciek wydzieliny), do lekarza należy udać się niezwłocznie.